Dessa frågor beror verkligen på din situation och jag tror att du har identifierat de två huvudsakliga problemen med den centrala DB-lösningen - så ja, du gör rätt i att vara orolig.
Jag skulle personligen välj att synkronisera data till servrarna med hjälp av en cron (eller vilken metod du än väljer) - vilket minskar hårdvarukostnader och sidladdningstider. För mig är detta den mer tekniska lösningen men när det gäller dess fördelar (snabbare sidladdningstider, inget beroende av den centrala DB, lägre kostnader) är den korrekta lösningen.
Alternativt kan du alltid sätta upp en liten MySQL-databas på en fjärrserver och skapa några testwebbplatser och köra några riktmärken, detta skulle ge dig lite information om huruvida du är nöjd med laddningstiderna.