mysql SELECT LIKE måste matcha hela ord endast med variabeln

Ett alternativ till fulltextsökning, vilket kan vara tillräckligt, är att använda en REGEXP-funktion.

Din exempelfråga kan då vara:

SELECT *
  FROM db
 WHERE description REGEXP '[[:<:]]$string[[:>:]]' = 1
    OR headline REGEXP '[[:<:]]$string[[:>:]]' = 1

Se http://dev.mysql.com/doc/refman/ 5.1/en/regexp.html