Svarar på min egen fråga eftersom komplett nybörjare kommer att uppskatta felet och kan stöta på det när de kommer igång.
mongoimport används från terminal, INTE inom mongo skal. Precis som du inte använder npm inuti node .;D
Efter att ha listat ut mitt konceptuella fel där behövde jag --jsonArray som påpekades av @WiredPrairie i kommentarerna.