Om du vill vara säker på att du alltid får strängar kan du använda bindColumn() och ange datatypen för varje kolumn
$sql = 'SELECT id, name FROM test';
$stmt = $dbh->query($sql);
/* Bind by column number */
$stmt->bindColumn(1, $id, PDO::PARAM_STR); //or PDO::PARAM_INT
$stmt->bindColumn(2, $name, PDO::PARAM_STR);
while ($row = $stmt->fetch(PDO::FETCH_BOUND)) {
var_dump($id); var_dump($name);
}