Tack.
När jag körde något analogt med ditt exempel på mysql-kommandoraden, skulle det fungera; men att köra det från php, det misslyckades. Den andra frågan måste "känna till" den första, så jag tror på något sätt att uthållighet/minne som länkade de två frågorna blev förstört av php.
(Det visar sig att Wordpress använder den här typen av fråga för att göra sin paginering - så vårt större problem var att pagineringen i en wordpress-installation plötsligt slutade fungera när vi flyttade till php 5.2.6 ... så småningom spårade den ner till FOUND_ROWS( )).
Bara för att skriva inlägg för folk som kan stöta på detta i framtiden... för mig var det php-inställningen "mysql.trace_mode" - detta var standard "på" i 5.2.6 istället för "av" som tidigare, och av någon anledning hindrar FOUND_ROWS() från att fungera.
Som en "fix" kan vi antingen lägga detta på varje php-sida (faktiskt i en vanlig "inkludera"):
ini_set("mysql.trace_mode", "0");
eller lägg till detta i .htaccess:
php_value mysql.trace_mode "0"
Tack igen, Jerry