character_set_client , _connection och _results måste alla vara utf8mb4 för att den där mördaren ska kunna ätas.
Något, någonstans, sätter en delmängd av dem individuellt. Leta igenom my.cnf och phpmyadmins inställningar -- något ställer inte in alla tre.
Om SET NAMES utf8mb4 exekveras, alla tre är korrekt inställda.
Solen sken eftersom den bara är 3-byte - E2 98 80; utf8 räcker för 3-byte utf8-kodningar av Unicode-tecken.