Ett mycket kraftfullt verktyg för att övervaka MySQL är innotop . Du hittar den här:
https://github.com/innotop/innotop
I Debian Lenny är det en del av paketet mysql-client-5.0 och jag antar att det är tillgängligt för andra distroer också. Det är särskilt kraftfullt för att övervaka InnoDBs interna delar, men ger också allmän övervakning av servern.
I läget "Variables &Status" övervakar den variablerna "Connections" och "Max_used_Connections" (bland andra). Den visar absoluta och inkrementella värden - det senare kan ge dig en uppfattning om de aktuella anslutningarna.
Eftersom innotop tillhandahåller ett icke-interaktivt läge kan du enkelt bygga helt automatiserad övervakning genom att anropa innotop från några anpassade skript, nagios-kontroller eller vilket system du nu har.