Jag stötte på samma problem men med kinesiska data, och det är inte bara UTF8 i db-anslutningen som är lösningen du bör också göra detta:
Se till att din MySQL-konfigurationskodning är korrekt definierad. Lägg till dessa rader till antingen my.cnf "i fall om du använder linux" eller my.ini "om du använder Windows"
[client]
default-character-set=utf8
[mysql]
default-character-set=utf8
[mysqld]
default-character-set=utf8
character-set-server=utf8