Det uppenbara svaret är:prova.
Det nästan uppenbara svaret är:att göra frågor är ofta snabbare än att iterera genom arrayer i php. En fråga är mycket snabbare än flera frågor på grund av mindre omkostnader.
Det är här jag skulle börja:
SELECT * FROM table WHERE something IS IN ('a1', 'a2', ..., 'a1000')