Gruppera datum i en för varje slinga

Ett sätt att göra detta är att spara det tidigare värdet och jämföra det med det nuvarande:

$prev = NULL;
foreach($rows AS $row) {
    $curr = $row['datetime_published'];
    echo "$curr<br>";
    if ($curr != $prev) {
        echo '<br>';
        $prev = $curr;
    }
}