Hur får man ut skillnaden i år från två olika datum?

Här är uttrycket som även passar för skottår:

YEAR(date1) - YEAR(date2) - (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d'))

Detta fungerar eftersom uttrycket (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d')) är true om datum1 är "tidigare på året" än datum2 och eftersom i mysql, true = 1 och false = 0 , så justeringen är helt enkelt en fråga om att subtrahera "sanningen" i jämförelsen.

Detta ger de korrekta värdena för dina testfall, förutom test #3 - jag tycker att det borde vara "3" för att överensstämma med test #1:

create table so7749639 (date1 date, date2 date);
insert into so7749639 values
('2011-07-20', '2011-07-18'),
('2011-07-20', '2010-07-20'),
('2011-06-15', '2008-04-11'),
('2011-06-11', '2001-10-11'),
('2007-07-20', '2004-07-20');
select date1, date2,
YEAR(date1) - YEAR(date2)
    - (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d')) as diff_years
from so7749639;

Utdata:

+------------+------------+------------+
| date1      | date2      | diff_years |
+------------+------------+------------+
| 2011-07-20 | 2011-07-18 |          0 |
| 2011-07-20 | 2010-07-20 |          1 |
| 2011-06-15 | 2008-04-11 |          3 |
| 2011-06-11 | 2001-10-11 |          9 |
| 2007-07-20 | 2004-07-20 |          3 |
+------------+------------+------------+

Se SQLFiddle