Användning av unicode definieras av variabel eller kolumntyp. Char och varchar är icke-unicode och nchar och nvarchar är unicode (UCS-2).
Det finns också sammanställningar som definierar teckentabell för char och varchar kolumner och hur strängar jämförs och ordnas. Varje databas har en standardsortering och varje kolumn eller variabel kan ha explicit definierat annan sortering.
Teckenuppsättningen är inte konfigurerad av anslutning.